私たちは新潟のクラウンプラザホテルに泊まりました。一泊一室5800円（税込）は、どんな基準で見ても安いと思います（東京の似たようなホテルなら、おそらく4倍はするでしょう）。ただ面白いのは、日本のホテルの多くが「一人当たり」の料金設定をしていることで、同じ部屋でも2人で泊まると1人で泊まる場合の2倍の料金になります。私たちは4人で、1人1室で4部屋予約するのと、2人で2部屋シェアするのとでは同じ料金だったので、喜んで4部屋を予約し、1泊合計200米ドルで、各自ダブルルームを割り当てられました。
クラウンプラザは新潟の魚市場に非常に近く、JR新潟駅からも遠くありません。新潟に来たときはいつもそこに泊まっています。
（プロからのアドバイス：私はいつもクラウンプラザに泊まります。部屋が広く、施設にも近いからです）
日野浦家
翌朝、私たちは日野浦親方の工房を訪れました。日野浦 司さんと日野浦 睦さんは、父と息子で経営されています。私は、司親方が包丁作りについての哲学を説明してくださるのを聞くのが大好きです。彼が常に限界に挑戦し、より良い包丁を作る方法を考え出そうと努力されている姿には、いつも驚かされます。
私は、司親方が作る黒打ちの包丁と、通常のアジカタヤ（味方屋）バージョンの違いについて尋ねました（もちろん、司親方作は親方自身が、アジカタヤは睦さんが作っているという点は別として）。彼の説明によると、どちらも黒打ちですが、アジカタヤ版は工場で圧着されたビレットを使用しているのに対し、司親方作版は彼自身が圧着したビレットを使用しているとのことでした。
（日野浦 司親方が、彼がどのように包丁の圧着を行うかの原材料を見せてくださいました。これは現在ではほとんど行われていない手法です）
性能の観点から見ると、これらの包丁は非常に似ているかもしれませんが、それでも司親方がその仕事にどれだけの努力と注意を注いでいるかがわかります。それは彼の職人としての姿を反映しており、本当に感謝しています。
訪問中、私たちは鍛造鋼と非鍛造鋼の違いについても話し合いました。鍛造鋼（白二鋼や青二鋼のような伝統的なインゴット鋼について話していると仮定します）は、より精錬された構造を持ち、大きな不純物（硫黄やリンの化合物）がより小さな粒子に分解され、基本的に鋼がより均一で、より小さな結晶粒になります。
（日野浦 司親方が、この鋼の詳細を400倍に拡大して見せてくださいました。左上は鍛造鋼の結晶粒構造で、右下は非鍛造鋼のものです。非鍛造鋼の方が、鍛造鋼と比較して、大きな明るい点として見える不純物がはるかに多く見えることがはっきりとわかります）
新しいショールーム
ああ、日野浦さんが最近、自宅のショールームを改装し、新しいロゴデザインになったことをお伝えしなければなりませんね。もちろん、写真を撮らなければ！
（司さん、私、睦さん、Tony Zhu）
東京への新幹線
私たちは正午頃、上越新幹線で三条から東京へ向けて出発しました。東京はとても活気のある街で、いつまで経っても飽きることがありません。ドラゴンボールとガンダムの世界で育った私のような人間にとって、秋葉原はメッカのようなものです。あそこのヨドバシカメラで、終わりのないガジェットを一日中眺めて過ごしたいくらいです。もちろん、数え切れないほどの寿司店の一つで食事をするのも大好きです。
では、包丁好きとしてはどうでしょうか？もちろん、場外の築地市場（場内市場は豊洲に移転しました）があり、正本築地、有次築地、根野火などのお店があります。そして、上野・浅草エリアの中心部にある合羽橋道具街。砥石好きのための森平。そしてもちろん、墨田区の東京スカイツリーからそう遠くない場所にある、唯一無二の正本・総本店があります。
正本・総本店
Knives and Stonesが正本・総本店の取り扱いを始めてから3年が経ちます。初めて平野さんにお会いした日のことを今でも覚えています。私はただ正本に自己紹介をしようとしただけで、何かを成し遂げられるとは真剣に思っていませんでした。しかし、平野親方は、Knives and Stonesが高級キッチンナイフに特化したビジネスであり、私が包丁に関するすべてに情熱を持っていることを認めてくださり、Knives and Stonesに正本・総本店の包丁を扱うことを許可してくださいました。私はとても嬉しくて、野田岩（有名なうなぎ料理店）に行ってお祝いしました。
（2016年に初めて正本・総本店を訪れた後、有名なうなぎ料理店「野田岩」でお祝いしました）
（正本・総本店の墨田店の店構え。東京スカイツリーもすぐ近くにあります）
私たちはショールームを少し見学した後、平野さんお気に入りの地元の寿司店「すしやの助六」へ向かいました。すきやばし次郎のような超豪華な高級料理店というわけではなく、気軽に訪れて好きなものを注文できる、そんなお店です。居心地が良く、カジュアルで、味も素晴らしい、行きつけのお店です。もちろん、東京郊外にあるような小さな路地裏のお店を、私のような外国人が見つけるのはほぼ不可能で、地元の人に人気のお店を訪れる機会をいつもありがたく思っています :) 下記にお店の住所を示すリンクがありますので、お近くに行かれた際はぜひチェックしてみてください。
（すしやの助六の入り口は住宅街の中にひっそりと隠れていて、誰かに「ここは素晴らしい」と教えてもらわなければ、自分から入ろうとはなかなか思えないでしょう）
（助六の料理はとても美味しくて、味噌汁は今まで飲んだ中で一番のおいしさでした）
（すしやの助六は亀戸駅から約5分と、とてもアクセスが良いです）
月曜日は日本の祝日だったので（海の日、海の日）、実質的に私の旅の初日は火曜日から始まり、4日目にはもう金曜日となり、短いながらもいつもワクワクする旅が終わりました。私の日本への旅はいつも非常に短いです。一つには、長くビジネスを離れることができないからであり、もう一つには、家にいる二人の息子たちが手に負えなくなってしまうからです。そのため、毎回約1週間だけ来て、頻繁に来なければなりません（悪いことではありません！）。次の旅は10月です（いや、関ではありませんが）、もう待ちきれません！
（錦糸町のモクシーホテルからの眺め。東京には数え切れないほど来ていますが、実際にスカイツリーを訪れたことはありません...うーん...また次の機会がありますね）
