毎年恒例の佑成訪問
恒例となっている通り、翌朝は佑成の工場を訪れました。初めてお会いして以来、花木さんの「パートナーは頻繁に会うべきだ」という言葉の通り、毎年必ず佑成を訪問しています。
歴史的に見ると、佑成は代々有次や正本のために仕事をしてきたため、白紙の片刃など「基本」に徹する非常に伝統的な製造者だと思われるかもしれません。しかし実際には、佑成は私が知る中でおそらく最も型にはまらない製造者の一軒です。
彼らは常に新しい種類の鋼材を探求し、その可能性を最大限に引き出そうとしています。青紙スーパー（日立の青紙スーパー）を水焼き入れしてHRC 67に仕上げたり、HAP40をHRC 67に処理したり（これは日立の技術者さえも驚かせました）するのは、その一例です。
（2016年に初めて佑成を訪れた際、私は水焼き入れでHRC 67に仕上げられた青紙スーパーのダマスカス牛刀を手に入れることができました。その時の体験については、こちらで詳しく読むことができますこちら。）
今回は、若い世代の番です。
（若い世代：左は、KS上海のサービス担当であるTony Zhu氏が花木親方から言葉を授かっているところ。右は、現在佑成で働く若い職人。）
近々発売予定のSG2柳刃を一目見ることができました。粉末ステンレスの柳刃を求めるお客様は非常に多いのに、基本的に市場には存在しない（少なくとも手頃な価格のものは）ため、早く手に入れられるのが待ちきれません。
（左下は、発売予定の佑成SG2柳刃）
訪問の様子を撮影し、短い動画にまとめました。ぜひご覧ください。
（佑成工場見学、2019年7月）
富山から三条へ
私たちは正午前に富山を出発し、三条へ向かいました。
富山から三条への高速道路は北陸自動車道です。実際には米原から始まり、石川を北上して新潟で終わるため、私たちのロードトリップ全体が北陸自動車道で賄われました（リンク、武生）。しかし、最も楽しい区間は間違いなく富山から三条の間です。なぜなら、日本のアルプスを横断する際、高速道路の短い区間に約26ものトンネルがあり、そのうち8つは2000メートル以上もあるからです。この区間を運転すると、永遠の夜と昼が高速で切り替わるかのような感覚を味わえます。また、トンネル内の照明がそれほど明るくないため、高速でトンネルに入ると恐怖心が湧き上がり、それに続いてアドレナリンが分泌されることもあります。このWikiページで、北陸自動車道についての詳細をご覧いただけます。
トンネルを抜けると、目の前に広大な日本海が広がり、三条はもうすぐそこです。
（新潟の高速道路で休憩中。遠くの地平線に佐渡島が見えます）
吉金刃物
三条に到着して最初に訪れたのは、吉金刃物です。あいにくその日はメンテナンス日で、職人たちは機械の修理や全体的な清掃を行っており、刃物作りの工程を見ることはできませんでした。しかし、山本さんが工場内を案内してくれ、展示ケースの中に巨大な出刃が置かれているのを見ました。これは文字通り、私が見た中で最大の出刃です。サイズは聞きませんでしたが、見た感じでは刃渡りは確実に30cmを超えており、おそらく二人がかりで使う必要があるでしょう。この出刃は三条に二丁あり、一つは工場に、もう一つは燕三条地場産業振興センターにあります。この素晴らしい場所については、近日中に記事を書きます。
（吉金刃物に展示されていた巨大な出刃。その本当の大きさを伝えるのは難しいですが、彼らのウェブサイトにある次の写真を見れば一目瞭然です）巨大な出刃が吉金刃物に展示されています。その本当の大きさを伝えるのは難しいですが、彼らのウェブサイトにある次の写真を見れば一目瞭然です）
（おそらく同じ出刃ではありませんが、大きさのイメージは伝わるでしょう）
（吉金刃物の黒打ちダマスカス筋引）
では、吉金刃物の次は何でしょうか？あの有名な黒打ちダマスカスが登場するのでしょうか？おそらくそうなるでしょうが、今のところ、私たちは吉金刃物によるKSの雨切を扱っています。これは現在、KSのウェブサイトで購入可能です。
眞崎
眞崎さんにも訪問を予定していましたが、彼は計画通り故郷へ休暇に出かけており、今回は会うことができませんでした。次に日本を訪れるのは10月なので、その時に彼に会えるかどうか確認してみます。
とはいえ、彼は出発前に新しい刃物の一団を納品してくれました。磨きのラインに加えて、その中には非常に珍しい本三枚の青二鋼牛刀も一本含まれています。ここで言う本三枚とは、三枚（両刃包丁用の3層）のビレットが、鋼材工場から供給される予めクラッドされたビレットを使用するのではなく、製造者が伝統的な鍛接法を用いてクラッドされていることを意味します。現在、ほとんどの製造者は生産を迅速化し、失敗のリスクを減らすために予めクラッドされたビレットを使用しています。なぜなら、鉄のクラッドと鋼を鍛接することは、刃物製造工程における失敗のポイントであり、接合が適切に行われないと、クラッドと鋼の間に亀裂が生じ、場合によっては完全に割れてしまうこともあるからです。（もう一つの失敗ポイントは熱処理工程です）。その結果、三枚のビレットをクラッドすることは、二枚（片刃包丁用の2層）のビレットを行うよりも本質的に難しい場合があります。
私はこのような本三枚の240mm牛刀を一本、ブログ読者の皆様にご用意しました。こちらから購入できます。他の場所では一切紹介されておらず、KSのウェブサイトこちらにひっそりと掲載されています。誰がこの幸運を掴むのか、見てみましょう。
