土佐廣次

物語

土佐廣次（つちひろつぐ）氏は2025年に逝去されました。約60年にわたり研ぎの道に携わりました。

堺の刃物作りは分業制です。一人が鍛造し、もう一人が刃を付けます。後者の工程こそ、包丁がまな板に触れるたびに実感する切れ味を左右するものです。土佐氏は研ぎ師であり、同氏が属する青木刃物製作所の15人の職人の中でも、600年の伝統を支える7人の研ぎ師の一人でした。

国の伝統工芸士登録には、彼について特筆すべき点が記されています。代表的な技術は鏡面仕上。主な製品は和庖丁。1967年からこの道に入り、1990年には堺打刃物の一般部門で伝統工芸士の認定を受けました。

鏡面仕上げとは、単なる磨き上げとは異なります。霞仕上げは硬い鋼と軟鉄の対比をぼんやりと見せますが、鏡面仕上げは同じ刃の表面を光が乱反射せず真っ直ぐに返るまで磨き上げます。それは、それまでのすべての工程が完璧であることを意味し、仕上げは一切の誤魔化しを許しません。青木刃物製作所の名簿には、彼の専門として本焼研ぎ・鏡面研ぎが挙げられています。地金のない一枚鋼の本焼は、作業台の上で最も妥協の許されない素材です。

小売店のページには、公的記録にない詳細が記されています。それによると、彼は1948年生まれで、実父のもとで修行し、19歳で研ぎの道に入りました。これは登録上の1967年と一致します。彼の手によるプロ向けそば切り包丁や鏡面仕上げの作品は、堺孝行ブランドで紹介されています。また、2005年の知事賞、2006年と2009年のコンクール入賞、そして2015年には大阪府なにわ名工および堺市マイスターの称号を受けるなど、数々の栄誉に輝きました。

一つの点で情報の食い違いがあります。国の登録では認定年が1990年ですが、ある小売店のページでは1996年となっています。ここでは国の登録を優先しましたが、別の数字が存在することも付記しておきます。

堺刃物ミュージアムでは、「包丁研ぎ一筋」という言葉とともに彼が紹介されています。58年間も砥石に向かい続けた男にとって、それは単なる標語ではなく、まさにその人生を表す言葉だったのです。