日本の伝統工芸士とは？
「伝統工芸士」という言葉にはあまり馴染みがないかもしれませんが、これは日本の経済産業大臣が伝統的工芸品の製造に従事する職人に授与する称号です。この認定を受けるには、その分野において「最高の技術・技能を有している」と認められる必要があります。 これらの工芸品は日本固有のものであり、多くの手作業と長期間の特別な訓練を要します。見習いが一人前の親方になるまでには、何年にもわたる厳しい修行が必要です。対象となる業種には、織物、陶磁器、漆器、木工、竹細工、金工（包丁を含む）、仏具、和紙、園芸用品などがあります。つまり、伝統工芸士の認定を受けて初めて、真の達人として認められるのです。 「伝統工芸士」という言葉自体には馴染みがなくても、包丁に貼られているのを見たことがある方も多いのではないでしょうか。 （伝統工芸士のロゴマーク） （伝統工芸士ステッカーが貼られた池田達雄氏の包丁、Razorsharp提供） 包丁の世界には、何人の伝統工芸士がいるのでしょうか？ このページによると、このページによれば、堺には土井逸男氏、冨樫賢治氏、中山英秀氏などおなじみの名前を含め、約24名の認定作家がいます。越前には佐治武志氏、加茂藤刃物、カトウ打刃物製作所、黒﨑打刃物など10数名がおり、三条には飯塚徳房氏や日野浦司氏といった著名な作家が約12名います。この数は、ベテラン作家の引退や逝去と若手作家の認定により、長年にわたり一定に保たれています。 包丁を選ぶ際、伝統工芸士によるものであることはそれほど重要なのでしょうか？ 大きな視点で見れば、この小さなステッカーが包丁の品質そのものを大きく左右するわけではないと言えます。伝統工芸士による包丁は購入者に安心感を与えますが、比較的新しい認定制度でもあります。正本、青木刃物製作所、佑成などのブランドは個々の職人を積極的に宣伝してきませんでしたが、その包丁は古くから日本の料理人たちに最高峰と評されてきました。重房（飯塚徳房氏）が認定を受けたのは2010年以降と比較的最近のことですし、白木健一氏や玄海正国氏は一度も認定を受けていません。しかし、認定前だからといって重房の包丁の出来が悪いと言う人はいないでしょうし、白木氏や玄海正国氏の包丁についても同様です。 さらに重要なのは、包丁本来の切れ味は形状や研ぎとも密接に関係しており、私たち販売店がメーカーに要望を伝え、理想の一本を作り上げることも少なくないということです。その好例が、Knives and Stonesの田中 梨地 銀三鋼青二鋼シリーズです。このシリーズでは田中氏と緊密に連携し、刃先の裏側を極めて薄く仕上げる研ぎを実現しました。 まとめ 伝統工芸士は、日本の職人が得られる最高の称号です。確かな技術への評価であり、取得は非常に困難です。しかし、認定を受けていなくても最高級の包丁を作る職人は数多く存在します。したがって、「伝統工芸士」のロゴは尊重すべきものですが、包丁選びの唯一の決定打とすべきではありません。
James Zhang |
