K&S 天然角材 カラー分類ガイド

私は包丁愛好家であり、美しいハンドルに大きな魅力を感じています。2014年のK&S立ち上げ当初からK&Sカスタムハンドルを導入した主な理由の一つもそこにあります。

（2014年、K&Sは人気の高い黒檀八角形和柄ハンドルに水牛口金と金属スペーサーを組み合わせた「正本 桜」を発表しました。これは堺孝行との初のコラボレーションでした）

年月を経て状況は大きく変化しましたが、ハンドルに関しては天然水牛口金の見た目と手触りに勝るものはないと、多くの方がお認めになるでしょう。他の素材では決して代えられないクラシックな風格があり、その模様が見事な美しさを放つこともあります。プラスチックや樹脂ブロック、金属などの合成素材にはない、温かみのある感触と天然ならではの光沢が私は大好きです。

（ハンドルがK&Sに納品されると、私はしばしば最もクールな口金を持つものを選び出します）

ハンドル愛好家として、新しいロットのハンドルが届くたびに必ず行わなければならないことがあります。それは、一つひとつ念入りに確認することです。常にハンドルの品質をチェックし、K&Sの基準を満たしているかを確認しますが、何よりも重要なのは、最も美しい模様と色合いを持つ水牛のハンドルを選び出すことです。

どう説明すればよいのか分かりませんが、まるで子供が浜辺で貝殻拾いをしていて、素敵な貝殻を見つけて大喜びするような感覚なのです。美しい水牛のハンドルを見つけると、私もとても幸せな気持ちになります！いつかこれらのハンドルを自分の包丁に使いたいと思いつつも、実際にはこれらは特別なコレクションとなり、限定版の包丁によく使用されています。

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歴史の話はさておき、プロの販売者として私は数千本もの柄を扱ってきました。伝統的に水牛角は黒水牛と大理石（斑紋）入りの2つに大別されますが、大理石模様にも非常に多くの種類があることに気づき、単純な二分法では不十分だと感じました。このブログ記事では、私が取り扱った柄における出現頻度とともに、天然の水牛角の色味や模様に関する独自の分類方法について解説いたします。

（Knives and Stonesによる天然水牛角の色の分類。左から：黒、黒大理石、翡翠斑、赤大理石、クリーム象牙色）

補足：シンプルな黒と淡色（マーブル）の水牛の分類が存在するのは、多くのお客様が選びやすくするためであり、店舗の運営コストを抑えるためでもあると考えます。K&Sが同じ黒／淡色の区分けを採用しているのは、現実的なビジネスとして、お客様に選んでいただくためにすべての柄や包丁の写真を撮影することは不可能だからです。そのための連絡や時間的コストは非常に高額になります。そのようなご要望はカスタムメーカーへ向けるべきであり、極めて詳細なサービスに対しては相応の対価が必要になるとお考えください。

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黒水牛

最も一般的な水牛の角の色は黒で、価格も比較的抑えられています。もちろん、黒水牛の角であっても日本の包丁職人にとっては依然として高級素材であり、主にプレミアムブランドで使用されています（例えば正本総本店は専ら水牛の角を使用しています）。多くの産地では今なおこうした素材が不足しており、越前打刃物の柄にパッカ材の口金が付いているのをよく見かけますが、これは木材とプラスチックを複合化した人工素材です。Knives and Stonesでは、標準的な黒檀八角柄のほとんどに黒水牛の角を使用しています。

（黒水牛の角の口金を合わせたシンプルなK&S黒檀八角和柄）

（黒水牛の角には天然の模様が現れることがありますが、これは全く正常なものです）

水牛の口金の色が黒いのは、それが水牛の角本来の色であるためです。 blond（白）色の角は、動物のアルビノ（色素欠損）によって生じると理解しており、自然界では非常に希少です。その結果、需要が供給を常に上回り、近年ではblondの角の入手がますます困難になっています。

ブラックマーブル

ブラックマーブルは一般的によく見られるマーブル模様の角で、blondと黒の縞模様で構成されています。

（K&Sのエボニー八角和柄にブラックマーブルの水牛角を使用したもの。通常「マーブルホーン」と呼ばれるのがこのタイプです）

ジェイドブロンド

blondの角といえば、一般的によく見られるのがこのジェイドブロンドです。木目や内包物が少なく、金緑色を帯びており、翡翠に似ています。純粋なblondの角の多くはこの形態で見られます。

（翡翠色淡白水牛角をあしらったK&S黒檀八角和柄。非常に純度の高い色味ですが、淡白なため鮮やかさにはやや欠けます）

（淡い縞模様の入った翡翠色淡白水牛角が装着された正本総本店 KS3124 牛刀。個人的には、日本国内で翡翠色水牛角の口金を安定して供給できるメーカーは正本総本店だけだと考えています）

黒大理石と翡翠色淡白は、お客様がお手元にされる代表的な色合いです。希少ではありますが、刃物メーカーから調達することは可能です。以下の2色は、私が長年にわたり出会ってきた中で最も珍しい淡白水牛角です。

赤大理石

赤マーブルは、模様自体は黒マーブルと似ていますが、黒い縞ではなく赤い縞が入っています。このような模様の水牛は、黒マーブルと比較して入手が著しく困難です。私の知る限り、赤い縞の入った柄をまとまった数量で供給できるのは正本総本店のみです。K&Sもメーカーからこれらをいくらか入手できていますが、それでもやはり非常に稀なことです。カスタムメーカーを含め、他社が赤マーブルの柄をロットで出荷している例は確認していません。もし赤マーブルの口金が付いた柄を見かけ、その明るい色がクリーム色であれば、私は間違いなくそれを確保しておくでしょう。

（鮮やかで温かみのある赤とクリームの質感を示す、赤マーブル水牛を使用したK&Sのエボニー八角和柄）

（当店に納入された正本の本焼柳刃包丁には、赤大理石の柄が装着されていました）

また、K&Sのプレミアムハンドルには最も美しい水牛を使用するようサプライヤーに特別に依頼しているため、当店のプレミアムハンドルでは平均してより高品質な水牛の色合いをご期待いただけます。

（K&Sスペシャル アンボイナバール D型ハンドル、エキゾチックな赤大理石水牛の口金を装着）

／2020年6月9日 更新／

週末に考えたのですが、上記の例で赤大理石が際立っている理由は、多かれ少なかれクリーミーな白色にも関係しています。私のエキゾチックハンドルのコレクションの中でも、クリーミーな白色を帯びた黒大理石も非常に魅力的ですので、クリームブラックマーブルは赤大理石に匹敵する美しさだと言えます。

（K&S製エボニー八角和柄、クリームブラックマーブル水牛角仕様）

エキゾチックなマーブル調水牛角のバリエーションの中には、レッドブラックもございます。

（時にはレッドとブラックが混ざり合うこともあります！）

また、赤色が水牛角全体を覆うようになると……

（赤色が水牛角を支配し、ほぼ真っ赤になった状態です。このような個体は非常に稀少で、色合いについては好き嫌いがはっきり分かれるでしょう）

クリームアイボリー

私にとって淡色水牛の最高峰は、クリームアイボリーカラーです。冷たい緑がかった色调を持つジェイドブロンドに対し、クリームアイボリーはその名の通りクリームチーズのような色合いです。磨き上げられた水牛は、まるで象牙のような質感を醸し出し、私自身大変気に入っています。さらに、Knives and Stonesに納入される淡色水牛ハンドルの中でも、最も希少な部類に入ります。

象牙の取引は違法であるため、このクリームアイボリーの水牛は象牙に最も近い素材と言えます（マンモス象牙は手が届かないほど高価です）。Knives and Stonesに納入された淡色水牛ハンドルのうち、レッドマーブルとクリームアイボリーを合わせた割合は5%未満でしょう。レッドマーブルの方がより洗練されているという意見もあるかと思いますが、私も全く同感です。レッドマーブルもクリームアイボリーも高く評価していますが、その希少性から、個人的にはクリームアイボリーをわずかに「上位」と位置づけています。

（K&Sのエボニー八角形ハンドルにクリーム色の象牙風口金。淡色系の水牛の中でも私のお気に入りの色です。色合いも手触りも本物の象牙に非常に近く、このような自然な質感は合成象牙では再現できません）

（調べていたところ、KKFで「fujiyama」氏が投稿したこの写真を見つけました。これは私の考えを裏付けるものだと思います。つまり、赤大理石色やクリーム象牙色の水牛は極めて入手困難だということです。これらのKonosukeの包丁は、従来の分類ではすべて淡色水牛の口金に分類されますが、上から4番目のみが赤大理石色で、残りは翡翠色に近い淡色に分類でき、クリーム象牙色のものはありませんでした。赤大理石色は明らかに鮮やかで、温かみがあります。）

まとめ

包丁販売に長年携わってきた経験から申し上げますと、レッドマーブルとクリームアイボリーは極めて希少であり、他のブロンズやマーブルの水牛とは明確に異なります。そのため、この情報を皆様と共有することは有意義であると考えました。ブロンズの水牛自体がすでに十分稀少であるため、このような話題はこれまで取り上げられてこなかったのかもしれません。しかし、私自身も包丁愛好家として水牛の口金をこよなく愛しており、この情報が皆様のお役に立てば幸いです。😊